腸は単なる消化器官ではなく、約1億個の神経細胞からなる「腸管神経系（Enteric Nervous System）」を持ち、「第二の脳」とも呼ばれています。腸と脳は「腸脳相関（gut-brain axis）」という神経・ホルモン・免疫を介した双方向のネットワークで密接につながっており、腸内環境の変化がストレス反応や感情の変動に関与することが、近年の研究で明らかになってきました。

「発酵食品は体に良い」と耳にする機会は多いですが、実は近年、メンタルヘルスとの深い関わりが注目されています。近年の研究によると、発酵食品に含まれる乳酸菌やビフィズス菌などのプロバイオティクスが腸内フローラを改善し、その変化が脳の働きや感情に影響を及ぼす可能性が示されています

「なんとなく気分が落ち込む」「イライラしやすい」「やる気が出ない」。そんな心の不調を、ただのストレスや性格のせいにしていませんか？実は、こうした精神状態の背後には、腸内環境の乱れが関係している可能性があることが、近年の研究で明らかになっています。中でも注目されているのが、便秘とうつ症状の関連です。

「緊張するとお腹が痛くなる」「ストレスが溜まると便秘になる」。こんな経験、誰にでもありますよね。実はこれ、気のせいではなく科学的に裏付けられた現象です。近年、注目されているのが「脳腸相関（brain-gut axis）」という考え方です。